最初形式的喷雾器是十八世纪以前，药物学创始人伽林首先推荐给他病人使用的一种治疗方法。这些病人在爬维苏威山的时候可以吸入含硫的烟雾。从那以后的几个世纪，各种喷雾形式发展了起来。有吸入温泉散发出来的汽雾，或利用这种汽雾进行烟熏。这时的喷雾器有利用蒸汽的，也有利用粉末的，而且各种增湿器也随之产生了。
用于医疗方面的喷雾器也越来越复杂起来，包括浓缩、超声、振动、挤压等各种产生喷雾的方法。在喷雾器内医疗药品首先溶解，然后以汽雾形式喷雾。
到了五十年代初期，医药工业对这种新的概念产生了极大的兴趣。以后，欧洲药典的专题著作给喷雾下了定义，即液体或固体的微粒与气体一起喷射。
供吸入的定剂量喷雾器的使用已经相当广泛。主要用于治疗支气管炎、哮喘、炎症，以及肺部和心脏方面的疾病。这种喷雾器的优点是：
1、治疗效果迅速，几分钟内即可发生作用。
2、作用直接，特别是对于那些不合适与其他制剂形式 的分子。
3、治疗剂量能充分发挥药物的最佳效果，减少，甚至 于中止药物的全身作用，有利于消除药物的副作用。
4、作用无痛感。
5、成本低，通常每一个小型挤压式喷雾管可喷射将近200次剂量。
6、保护性能好，药物能防止空气和光线的影响。
喷雾器也可适用于耳、鼻、喉方面的疾病。疗效迅速和使用方便无可非议是两个最大的优点。
喷雾器还可用于皮肤病，起抗菌、抗炎、防止传染，治疗挫伤等作用，并对于皮肤感染或肌肉损伤能起抗霉作用，还可用于人、兽皮肤上的寄生虫疾病。特别是对于医治创伤的溃疡，需要绝对的无菌操作，喷雾器则是最理想的治疗工具。
喷雾器由于它的无痛作用已广泛用于口腔手术前的局部麻醉。对于氧气或光线敏感的维生素，挤压式喷雾器则是最理想不过了。
有一种挤压式泡沫喷雾器在美国还作为制菌剂广泛使用与妇科方面的治疗。泡沫喷雾器还可作为抗炎剂治疗肠胃疾病。美国和法国还使用喷雾器医治直肠方面的疾病。